李延壽（？~？），字遐齡，唐代相州（今河南安陽）人，史學(xué)家。他的生卒年月史書失載，可知他的政治與學(xué)術(shù)活動(dòng)基本是在唐太宗初年至唐高宗初年這三十年間進(jìn)行的。他任過東宮典膳丞、崇賢館學(xué)士、御史臺(tái)主簿，兼直國(guó)史符璽郎、兼修國(guó)史等官職。他在政治上沒有什么作為，修史是他一生的主要事業(yè)。他參加了唐代官修史書《隋書》、《五代史志》、《晉書》和唐朝當(dāng)代國(guó)史的修撰工作。還獨(dú)自撰寫了30卷的《太宗政典》，又繼承其父李大師遺志，以十六年功夫，獨(dú)立修成《南史》和《北史》，《新唐書》對(duì)兩書評(píng)價(jià)頗高，稱“其書頗有條理，刪落釀辭，過本書遠(yuǎn)甚。”

　　其父李大師是一位有志于編著南北朝史的學(xué)者，但著述之事僅僅進(jìn)行了兩年左右的時(shí)間，他即于唐太宗貞觀二年（628年）去世了。李延壽是李大師的第四子，深受父親的影響和家學(xué)的熏陶。貞觀年間，做過太子典膳丞、崇賢館學(xué)士，后任御臺(tái)史主簿，兼直國(guó)史，累官至符璽郎，兼修國(guó)史。他沒做過高官，傾其畢生精力從事于官修和私修史書的編撰。

　　貞觀三年（629年），唐太宗命大臣組織修撰梁、陳、北齊、北周、陳，隋六代史。魏征主修其中的《隋書》，年輕的李延壽和其他一些知名學(xué)者參加了該書的修撰。貞觀五年（631年），母親又接著去世，他辭去了修史的職務(wù)，回家守喪。服闋，被派往蜀中（今四川境內(nèi)）去做官。公事之余，“以所得者編次之”，對(duì)前幾年搜集的一些史料進(jìn)行初步的編排。

　　貞觀十五年（641年），李延壽調(diào)回北京長(zhǎng)安任太子典膳丞。由于令狐德棻的推薦，他再次進(jìn)入史館。當(dāng)時(shí)，五代史早已在貞觀十年（636年）寫成。但這部史書只有紀(jì)、傳，而無志書，因此，唐太宗于貞觀十七年（643年）又命褚遂良等人修撰梁、陳、北齊、北周、隋五朝典章制度的《五代史志》，李延壽也參加了該書的編撰。經(jīng)過十二三年的時(shí)間，《五代史志》于唐高宗顯慶元年（656年）成書。《五代史志》共十志三十卷，后并入《隋書》刊行，其中的《經(jīng)籍志》成于李延壽和敬播之手，記錄了從古代到隋朝的歷代著作。《經(jīng)籍志》亦簡(jiǎn)稱《隋志》，是專指《經(jīng)籍志》而言的。《經(jīng)籍志》正式創(chuàng)立了經(jīng)、史、子、集四部分類法，對(duì)后世書籍的分類法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　唐代以前，史家所撰晉史多達(dá)20種左右，但“才非良史，事虧實(shí)錄”，修撰者多不是良史之才，所記史事也往往失實(shí)，唐太宗對(duì)這些晉史都不滿意，于是，他于貞觀二十年（646年）下詔重修《晉書》。參加重修的共有21人，李延壽是其中之一。貞觀二十二年（648年），《晉書》即重修告成。李延壽除前后3次參加修撰前朝史外，還于唐高宗顯慶元年（656年）參與撰成當(dāng)朝國(guó)史80卷。

　　此外，李延壽還獨(dú)力撰成了3部史書，即成書于唐高宗顯慶四年（659年）的《南史》80卷和《北史》100卷，以及最后撰成的《太宗政典》30卷（已佚）。《太宗政典》寫成后不久，他就去世了。調(diào)露年間，唐高宗讀了《太宗政典》，“嘆美久之”，給了李延壽后人許多獎(jiǎng)賞，并命人抄寫了兩部，一部由皇家圖書館收藏，一部賜給皇太子。李延壽早年即懷有“思欲追終先志”之抱負(fù)，他要繼承父親的遺志，完成先人的未竟事業(yè)。《南史》和《北史》是李延壽以其大半生的時(shí)間寫成的歷史著作，這兩部史書的編撰，李延壽說是“始末修撰，凡十六載”，這里說的16年，是從他貞觀十七年（643年）參加修撰《五代史志》這一年作為開始時(shí)間的。其實(shí)，在此很久以前，亦即從貞觀三年參加修撰《隋書》時(shí)，他就開始了“二史”編撰的準(zhǔn)備工作。那時(shí)，他利用“編輯之暇”，“晝夜抄錄”“五代舊事所未見”者，為將來編撰“二史”積累資料。如果從搜集史料之時(shí)來計(jì)算，“二史”的完成則經(jīng)歷了整整30年的時(shí)間。

　　李延壽的“二史”所依據(jù)的歷史文獻(xiàn)，主要是宋、齊、梁、陳、魏、齊、周、隋八代“正史”，但他并未拘限于此，另外還參考了各種“雜史”1000多卷，正如他自己說的“鳩聚遺逸，以廣異聞”。對(duì)于八代史書，他采取“除其冗長(zhǎng)，捃其菁華”的原則，“其煩冗者，即削去之”。他刪削的“煩冗者”，主要是一些詔書和表文，而史實(shí)部分則盡量保留，這就使“二史”比“八書”簡(jiǎn)約多了。《南史》和《北史》后來被列入“二十四史”中，在中國(guó)史學(xué)史上占有重要的地位。

　　李延壽的一生在仕途上是平穩(wěn)的。既未飛黃騰達(dá)，也未貶斥流離。貞觀初，延壽曾任太子典膳丞（負(fù)責(zé)太子的膳食事務(wù)）、崇賢館學(xué)士（掌管經(jīng)籍圖書，教授生徒）；貞觀中，延壽為符璽郎（掌管皇帝印璽及國(guó)家符節(jié)）；貞觀末，延壽為御史臺(tái)主簿（管理御史臺(tái)文書事務(wù)）。延壽專注于史學(xué)，似乎對(duì)于做官?zèng)]多大興趣，盡管官職屢有變動(dòng)，始終沒有做到大官，以致他的《南史》、《北史》寫成后，當(dāng)時(shí)人還因?yàn)樗匚徊桓叨安簧醴Q其書”。