譯文

　　兒子啊，你為趙王，而你的母親卻成了奴隸。整日舂米一直到日落西山，還經常有死的危險。與你相離三千里，應當讓誰去給你送信，告知你呢？

注釋

子為王：指戚夫人所生的兒子趙王劉如意。

常與死為伍：經常有死的危險。伍，伴。

　　作者戚夫人是漢高祖劉邦的寵妃，生趙王劉如意。因爭立自己的兒子為太子，戚夫人成了呂后的仇家。劉邦去世后，呂后成為皇太后，她將戚夫人囚禁在永巷，讓戚夫人整日舂米，不得與外界有任何聯系。《戚夫人歌》就是戚夫人在舂米時自編自唱的伴歌。

　　本詩形式靈活，語言質樸，情感真摯。一個被侮辱與被傷害的弱女子形象呼之欲出，千百年來，打動了無數讀者的心，成為可以和《垓下》、《大風》媲美的千古絕唱。

　　戚夫人是漢高祖劉邦的寵妾，劉邦死后，她被呂后所囚禁，罰她舂米，最后被呂后殺死。《漢書·外戚傳》曰：“高祖得定陶戚姬，愛幸，生趙王如意。惠帝立，呂后為皇太后，乃令永巷囚戚夫人，髡鉗，衣赭衣，令舂。戚夫人舂且歌。太后聞之大怒，曰：‘乃欲倚子邪！’召趙王殺之。戚夫人遂有人彘之禍。”

　　詩歌開頭說“子為王，母為虜”，三言六字，以母子地位之懸殊直抒內心不平，先聲奪人。緊接著說自己每天起早貪黑舂作不止，生命危在旦夕，隨時可能發生不測。而末句“相離三千里，當誰使告女（汝）”，猶如一聲絕望的呼號，將心中的悲苦和對遠方兒子的思念傾吐而出。