《柳枝詞》即《楊柳枝詞》，是中唐以后流行的歌曲之一，歌辭則由詩人創(chuàng)作翻新。借詠柳抒寫別情的，在其中占有很大比例。此詩即屬此類。

　　大堤在襄陽城外，靠近橫塘。宋隨王劉誕《襄陽曲》云：“朝發(fā)襄陽來，暮止大堤宿。大堤諸女兒，花艷驚郎目。”似乎從這詩以后，大堤便成了情郎們尋花問柳的去處，唐人詩中寫到大堤，多有此意。如施肩吾《襄陽曲》：“大堤女兒郎莫尋，三三五五結(jié)同心。清晨對鏡理容色，意欲取郎千萬金。”李賀《大堤曲》：“蓮風(fēng)起，江畔春。大堤上，留北人。”由此推知，這首《柳枝詞》寫的，便是大堤女兒在暮春時分送別情人的情景。

　　由于近水，堤上夾道的楊柳，枝條特別繁茂，絲條垂地，給人以嬝娜嬌怯之感。“柳條無力魏王堤”（白居易），寫的便是這種情景。“晴煙漠漠柳毿毿，不那離情酒半酣”（韋莊），每逢折柳送別，即使晴天，也不免令人感傷，何況雨霧迷濛，那是要倍增惆悵的。“大堤楊柳雨沉沉”，“沉沉”二字，既直接寫雨霧（這不是滂沱大雨，否則不能飛絮）沉沉，又兼關(guān)柳枝帶雨，顯得沉甸甸的。而人的心情沉重，也在景物的映襯下透露出來。送別情人，離恨自深，說“萬縷千條惹恨深”，不僅意味著看到那兩行象征離別的翠柳，又使愁情加碼，還無意中流露出女子因無奈而遷怨于景物的情態(tài)，顯得嬌癡可愛。

　　但此詩的精彩并不在前兩句，三句寫分手情景道：“飛絮滿天人去遠(yuǎn)”，意境絕妙。前二句寫雨不寫風(fēng)，寫柳不寫絮，到寫“人去遠(yuǎn)”時，才推出“飛絮滿天”的畫面，這樣便使人事和自然間發(fā)生感應(yīng)關(guān)系，其妙類似于“蒙太奇”手法。同時這句包含一隱一顯兩重意味，明說著“人去也”，而飛絮滿天，又暗示“春去也”。宋人王觀有“才始送春歸，又送君歸去”的名句，句下已有無盡惆悵；而兩事同時發(fā)生，情何以堪！詩人都說風(fēng)雪送人，景最凄迷；而“楊花似雪”、“飛絮滿天”的景色，更易使人迷亂。“人去遠(yuǎn)”，是就行者而言；還有一個站在原地未動的人，一任柳絮飛懷撲面，此種神情意態(tài)，隱然見于言外。

　　“東風(fēng)無力系春心。”結(jié)句含蓄藉，耐人尋味。從上句的“飛絮滿天”看，這是就自然節(jié)物風(fēng)光而言，謂東風(fēng)無計留春長駐，春來春去，有其必然性在；從上句的“人去遠(yuǎn)”看，“春心”二字雙關(guān)，實指戀情，則此句又意味著愛情未必持久，時間會暗中偷換人心。前一重必然隱射著后一重必然。詩句既針對大堤男女情事，有特定的涵義；又超越這種情事，含有普遍的哲理。

　　這首詩的詩味渾厚，一句比一句有味，讀之如嚼甘飴，其味無窮。