唐代宗大歷七年（772）九月，顏真卿任湖州刺史，次年到任。張志和駕舟往謁，時(shí)值暮春，桃花水漲，鱖魚(yú)水美，他們即興唱和，張志和首唱，作詞五首，這首詞是其中之一。這首詞于憲宗時(shí)一度散失，長(zhǎng)慶三年（823），李德裕訪得之，著錄于其《玄真子漁歌記》文中，始流傳至今。

　　張志和的詞保存下來(lái)的只有《漁歌子》（原題叫《漁父》）五首，這是其中的第一首。西塞山在今浙江省吳興縣境內(nèi)的西苕溪上，從前叫道士磯，是一座突出在河邊的大石巖。西苕溪北通太湖，南鄰莫干山，風(fēng)景很優(yōu)美。張志和這首詞描繪春汛期的景物，反映了太湖流域水鄉(xiāng)的可愛(ài)。

　　白鷺就是平常人們叫做鷺鷥的那種水鳥(niǎo)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它的外形有點(diǎn)象白鶴，腿和脖子特別長(zhǎng)，便于在水中尋找食物。“西塞山前白鷺飛”，它們?cè)谖魅角埃钩犸w翔，使這個(gè)魚(yú)米之鄉(xiāng)更顯得生趣洋溢了。“桃花流水”就是桃花水。南方每年二三月間，桃花盛開(kāi)，天氣暖和，雨水比冬天多，下幾場(chǎng)春雨，河水就會(huì)上漲，于是逆水而上的魚(yú)群便多起來(lái)了。作者沒(méi)有簡(jiǎn)單地說(shuō)春汛到來(lái)，而是用“桃花流水鱖魚(yú)肥”來(lái)描寫(xiě)，這就更能勾起讀者的想象，使人們似乎看見(jiàn)了兩岸盛開(kāi)的、紅艷艷的桃花；河水陡漲時(shí)，江南特有的鱖魚(yú)不時(shí)躍出水面，多肥大呀。“鱖魚(yú)”是一種味道特別鮮美的淡水魚(yú)，嘴大鱗細(xì)，顏色呈黃褐色。春汛來(lái)了，漁夫當(dāng)然不會(huì)閑著，他們也忙碌開(kāi)了。“青箬笠，綠蓑衣，斜風(fēng)細(xì)雨不須歸”寫(xiě)的都是他們。“箬笠”就是用竹絲和青色箬竹葉編成的斗笠。“蓑衣”是用植物的莖葉或皮制成的雨衣。如果以龍須草（蓑草）為原料，它就是綠色的。“歸”，回家。“不須歸”，是說(shuō)也不須回家了。作者在詞里雖然只是概括地?cái)⑹隽藵O夫捕魚(yú)的生活，但是，讀者通過(guò)自己的想象，完全可以體會(huì)到詞的言外之意。從漁翁頭戴箬笠，身披蓑衣，在斜風(fēng)細(xì)雨里欣賞春天水面的景物，讀者便可以體會(huì)到漁夫在捕魚(yú)時(shí)的愉快心情。

　　作者是一位山水畫(huà)家，據(jù)說(shuō)他曾將《漁歌子》畫(huà)成圖畫(huà)。確實(shí)，這首詞是富于畫(huà)意的。蒼巖，白鷺，鮮艷的桃林，清澈的流水，黃褐色的鱖魚(yú)，青色的斗笠，綠色的蓑衣，色彩多么鮮明，構(gòu)思也很巧妙，意境優(yōu)美，使人讀作品時(shí)，仿佛是在看一幅出色的水鄉(xiāng)春汛圖。

　　此詞在秀麗的水鄉(xiāng)風(fēng)光和理想化的漁人生活中，寄托了作者愛(ài)自由、愛(ài)自然的情懷。詞中更吸引讀者的不是一蓑風(fēng)雨，從容自適的漁父，而是江鄉(xiāng)二月桃花汛期間春江水漲、煙雨迷蒙的圖景。雨中青山，江上漁舟，天空白鷺，兩岸紅桃，色澤鮮明但又顯得柔和，氣氛寧?kù)o但又充滿(mǎn)活力。而這既體現(xiàn)了作者的藝術(shù)匠心，也反映了他高遠(yuǎn)、沖澹、悠然脫俗的意趣。此詞吟成后，不僅一時(shí)唱和者甚眾，而且還流播海外，為東鄰日本的漢詩(shī)作者開(kāi)啟了填詞門(mén)徑，嵯峨天皇的《漁歌子》五首及其臣僚的奉和之作七首，即以此詞為藍(lán)本改制而成。

　　蘇子瞻極愛(ài)此詞，患聲不可歌，乃稍損益，寄《浣溪紗》曰：“西塞山前白鷺飛，散花洲外片帆微。桃花流水鱖魚(yú)肥。自蔽一身青箬笠，相隨到處綠蓑衣。斜風(fēng)細(xì)雨不須歸。”黃魯直聞而繼作。江湖間謂山連亙?nèi)胨疄榇墸街萦写壴恍聥D，池州有浦曰女兒。魯直好奇，偶以名對(duì)而未有所付。適作此詞，乃云：“新婦磯頭眉黛愁，女兒浦口眼波秋。驚魚(yú)錯(cuò)認(rèn)月沉鉤。青箬笠前無(wú)限事，綠蓑衣底一時(shí)休。斜風(fēng)細(xì)雨轉(zhuǎn)船頭。”子瞻聞而戲曰：“才出新婦磯，便入女兒浦，志和得無(wú)一浪子漁父耶!”人皆傳以為笑。前輩風(fēng)流略盡，念之慨然。小樓谷隱，要不可無(wú)方外之士時(shí)相周旋。余非魯公，固不能致志和，然亦安得一似之者而與游也。（葉夢(mèng)得《巖下放言》）

　　山谷（黃庭堅(jiān)）晚年亦悔前作之未工，因表弟李如篪言《漁父詞》，以《鷓鴣天》歌之甚協(xié)律，恨語(yǔ)少聲多耳。因以憲宗遺像求玄真子文章，及玄真之兄松齡勸歸之意，足前后數(shù)句云：“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚(yú)肥。朝廷尚覓玄真子，何處如今更有詩(shī)？青箬笠，綠蓑衣，斜風(fēng)細(xì)雨不須歸。人間欲避風(fēng)波險(xiǎn)，一日風(fēng)波十二時(shí)。”東坡笑曰：魯直乃欲平地起風(fēng)波也。（摘自《白香詞譜箋》）