詩人借悼念梁元帝的江陵之敗和梁朝滅亡的悲劇，表現出一種痛定思痛的懷念故國之意。

　　“搖落秋為氣，凄涼多怨情”是借宋玉《九辯》“悲哉秋之為氣也！蕭瑟兮草木搖落而變衰”之句來寫景，并以秋風蕭瑟、草木搖落的凄涼之景引出對往事的追憶。詩起首就奠定了全詩的悲怨基調，后面的用典也就大多與悲怨憤恨及其死亡相關。“啼枯湘水竹，哭壞杞梁城”一是用舜死時兩個妃子為其而哭，淚灑竹上盡成斑點的典故，二是用春秋時齊國大夫杞梁為齊國伐莒，死于莒國城下，其妻號哭過于哀痛，而導致杞的城墻為之崩塌。作者用此兩典，暗示梁元帝的失敗和江陵城的陷落。“天亡遭憤戰”后的六句借典故轉入對梁滅亡的反思，言說梁滅亡前乃有不少敗亡的征兆，說明國亡兵敗乃是天意所致，其深層則含有譴責之意。“天亡遭憤戰”引項羽之典。項羽兵敗時對烏江亭長說：“此天要亡我，我又何必渡江呢？”然后自刎而亡。“遭憤戰”是指遭遇使人怨憤的戰爭。“日蹙值愁兵”指梁的國土一天比一天在縮減，將士為之而愁也沒有什么用處了。“直虹朝映壘，長星夜落營”，借天文之象暗喻梁早已顯出敗亡的跡象。《晉書·天文志》載：“虹頭尾至地，流血之象”。長虹映照軍營戰壘是兵敗的征兆，而長星流落營中又為主將隕落的先兆。“楚歌饒恨曲，南風多死聲”，仍是用典。“楚歌”句用項羽兵困垓下，夜聞漢軍四面楚歌之典，寓含梁朝江陵兵敗多有怨恨之意；“南風”句則引《左傳·襄公十八年》晉人對陣楚師則歌南風，多有死聲，預言楚必然無功而返，而暗指梁元帝必敗。以上六句都是引典而暗寓江陵敗局乃天意難違。則有兩解，一是譴責梁朝的君臣只顧眼前的享樂，將士養尊處優，不思戰爭，皇帝也淫逸驕奢，不慮身后的罵名；第二解則可理解為作者的憤激之言，說的是梁亡乃必然之事，我也就借酒澆愁，不管他身后的榮譽與名聲了。庾信羈留北方而不能南歸，預想自己肯定會被人詬病，但想到梁的腐敗無能與不可挽救，也就顧不得論身后之名而借酒澆愁了。實際上這是庾信的憤激之言，梁必敗早就有預兆，我等又何德何能力挽狂瀾于既倒呢？那就暫且以杯中酒而自我安慰吧！