這首詩評論江西詩派。宋人是推崇學習杜甫的，而李商隱的能得杜甫遺意，學杜要先學李商隱，宋人早具有此說法。在元好問看來，以黃庭堅為首的江西詩派雖然標榜學杜，但并未抓住杜詩的真髓，而專在文字、對偶、典故、音韻等形式上模擬因襲，結果既未學到杜詩的古樸風雅得真諦，也完全失去了李商隱的精美純厚的風格。因此他明確表示，不愿與江西詩派為伍，不愿拾江西詩派的牙唾。

　　但是，這里元好問對于黃庭堅的態度怎樣呢，關鍵是“寧”字的理解。教材P285注釋57解釋為“豈能”。也有不同理解，下面介紹一下周振甫、冀勤編注錢鐘書《談藝錄》的《〈談藝錄〉讀本》中“鑒賞論第七”：

　　《談藝錄》（七）元好問論黃庭堅詩解：遺山詩中“寧”字，乃“寧可”之意，非“豈肯”之意。如作“豈肯”解，則“難將”也，“全失”也，“寧下”也，“未作”也，四句皆反對之詞，偏面復出，索然無味。作“寧可”解，適在第三句，起承而轉，將合先開，欲收故縱，神采始出。其意若曰：“涪翁雖難親少陵之古雅，全失玉溪之精純，然較之其門下江西派作者，則吾寧推涪翁，而未屑為江西派也”：是欲抬山谷高出于其弟子。然則江西派究何如。乃緊接下一絕曰：“池塘春草謝家春，萬古千秋五字新，傳語閉門陳正字，可憐無補費精神”；蓋舉后山以概其余西江詩人，此外比諸鄶下，不須品題。遂系以自述一首，而《論詩絕句》終焉。《遺山集》中于東坡頗推崇，《杜詩學引》稱述其父言：“近世唯山谷最知子美”，而《論詩絕句》傷嚴寡恩如彼，倘亦春秋備責賢者之意。遺山所深惡痛絕，則為江西派，合之《中州集自題》絕句，更彰彰可見。（153頁）

　　《〈談藝錄〉讀本》注解：這一則講元好問《論詩》中論黃庭堅的詩：“古雅難將子美親，精純全失義山真。論詩寧下涪翁拜，未作江西社里人。”錢先生先抓住“寧”字來講，認為是“寧可”的“寧”，即寧可向黃庭堅拜倒，不作江西詩派中人。即把黃庭堅突出于江言詩派以外，認為黃庭堅還是可取的。雖然黃庭堅的詩不如杜甫詩的古雅，全失李商隱詩的精純，但還是好的。元好問為什么要向黃庭堅下拜，在《論詩》里沒有說。《論詩》說的“池塘春草謝家春，萬古千秋五字新”，稱謝靈運“池塘生春草”為“新”。但黃庭堅論詩并不主張“新”，因此這跟黃庭堅無關。又說：“傳語閉門陳正字，可憐無補費精神。”這是批評陳師道作詩時，閉門苦思。即把陳師道代表江西詩派，貶低陳師道即貶低江西詩派。錢先生又引元好問《杜詩學引》稱“近世唯山谷最知子美”。朱弁《風月堂詩話》：“山谷以昆體工夫，到老杜渾成地步。”元好問“寧下涪翁拜”，可能就為了這點。所以他的詩里就稱杜甫的古雅，李商隱的精純，認為黃庭堅都不及。雖不及，但他“以昆體工夫，到老杜混成地步”，所用的工夫還是好的，所以還推重他吧。